Antropólogo, historiador, investigador y docente universitario. Una serie de becas concedidas por instituciones de Estados Unidos y Japón le permitieron efectuar importantes investigaciones en las últimas décadas, que han sido recogidas en más 30 libros Entre su extensa y polifacética bibliografía figuran Tugurio. La cultura de los marginados (1976), Historia y poder en los Andes Centrales (1987), Perú colonial: De Pizarro a Túpac Amaru (1995), De la evangelización colonial a la religiosidad popular peruana, El culto a las imágenes (1998), Dioses familiares: festivales populares en el Perú contemporáneo (1999), entre otros. Tiene también libros que comparte la autoría con otros investigadores como en el caso de “Entre el mito y la historia”, que fue un trabajo en colaboración en el que participaron (en orden alfabético) Max Hernández, Moisés Lemlij, Luis Millones, Alberto Péndola y María Rostworowski. Fue un libro que significó el primer intento de colaboración de psicoanálisis, antropología e historia y que tuvo siete ediciones.