Durante los últimos años, se ha visto una serie de convulsiones sociales en Bolivia. Un aspecto de estas dificultades fue la aparición de discursos nacionalistas y regionalistas, los cuales dividían la parte oriental de la parte occidental del país, y al revés. Dichos discursos se han caracterizado por sus fuertes matices étnicos y acentuaban por un lado la identidad camba y por otro la identidad colla. No obstante, tales discursos tienen raíces muy distintas y reflejan proyectos y relaciones de clase muy diferentes. Partiendo de la metáfora de la «nevera al revés» (la nevera que genera calor hacia dentro y frío hacia afuera), este artículo busca elucidar la interrelación entre la política nacionalista/regionalista, la etnia y la clase social en la Bolivia contemporánea.
Assies, W. (2006). La "media luna" sobre Bolivia: nación, región y clase social. América Latina Hoy, 43, pp. 87-105.
El día 22 de mayo falleció, demasiado temprano y repentinamente, el conocido latinoamericanista holandés Willem Assies. El tenia 55 años. Es una pérdida ireemplazable para el mundo de los estudios sobre el continente, dentro de Holanda pero también más allá. Willem Assies fue un antropólogo político muy prolífico, y trabajó en varias universidades en Holanda, pero también fue profesor e investigador, muchas veces invitado, en México, Guatemala, España, Alemania, Peru, Chile, Ecuador, Brasil y Bolivia. Sus temas fueron organizaciones barriales, movimientos sociales, derechos indígenas, conflictos sobre tierras y territorios, políticas de decentralización, políticas y gestión local, partidos políticos étnicos, manejo sustentable de bosques tropicales, democratización y derechos ciudadanos. Realizó estudios sobre y en Colombia, Ecuador, México, Peru, Brasil, Chile y Bolivia. Publicó en portugés, francés, español, holandés, e inglés. Escribió cuatro libros, fue editor de seis compilaciones de artículos, y publicó más que cien artículos, muchas veces en revistas prestigiosas. Supervisó seis proyectos de doctorado, la mayoría en América Latina – y en el momento de su muerte todas estas actividades estaban en pleno curso. La muerte lo sorprendió como a pocos otros.
A pesar de que casi nunca fue un tema explícito en conversaciones con él, todos sus esfuerzos de investigación tenían un denominador común: el tema, inalterablemente, fue el esfuerzo de dar voz a los underdog, de buscar la dignidad humana y la justicia. Por debajo de un aparente mordacidad, lataba un gran corazón humanista, y se escondió una búsqueda constante por estrategias con que los subalternos pudieron mejorar sus condiciones de vida, pudieron ganarse autorespeto y el respeto de otros, con lucha si fuera necesaria. Willem no era utopista: él sabía que el mundo y la historia eran demasiado ilógico y contingente para que el paraíso en el se pudiera realizar. Sin embargo, en su perspectiva, eso no significaba que se tendria que arrojar la toalla: la pelea para dignidad y justicia valía la pena, no importa cuán contradictoria y caprichudo el esfuerzo humano y el curso de la historia estuviera. Por eso, cuando escribió sobre Bolivia, escribió sobre las luchas y las paradojas de estas luchas de los movimientos sociales, sobre derechos indígenas y sobre justicia comunitaria, sobre las guerras del gas y del agua, y sobre los esfuerzos de los pobres de conseguirse voz y voto en la política nacional.
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