Descripción
El
óxido nítrico (NO), una de las diez moléculas más pequeñas que existen, es un
gas importante como contaminante ambiental y un compuesto clave en los sistemas
biológicos porque participa en la señalización intracelular. Fue nombrada
Molécula del Año en 1992 y tres investigadores recibieron el Premio Nobel en
Medicina en 1998 por el descubrimiento de su participación en la relajación del
músculo liso del sistema cardiovascular. El NO es sintetizado por la enzima
óxido nítrico sintasa y tiene una vida media muy corta de 0.5 s - 5 s,
reacciona con derivados del oxígeno generando productos tóxicos, o con diversas
macromoléculas reduciendo su disponibilidad; ambos procesos ocasionan diversas
patologías. La producción de NO es considerada como un mecanismo de defensa
inespecífico en infecciones causadas por patógenos como Entamoeba histolytica, Trichomonas vaginalis y Salmonella. Así, la regulación en la síntesis del NO es importante
para mantener el equilibrio entre la salud y la enfermedad.
Cuéllar
Mata, P. et al. (2010). El óxido nítrico: una molécula biológica llena de
contrastes. Acta Universitaria, 20
(Nro. especial), pp. 24-33.
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