H. M. Smith fue un herpetólogo americano, acreditado con describir más de 100 especies nuevas de reptiles americanos y anfibios. Además, ha sido honrado por tener al menos cinco especies, nombradas después de él, incluyendo una serpiente de espinilla, Tantilla hobartsmithi y un lagarto Anolis, Anolis hobartsmithi. A 100 años de edad, Smith siguió siendo un herpetólogo activo y productivo. Habiendo publicado más de 1.600 manuscritos, ha superado a todos contemporáneos y sigue siendo el herpetólogo más prolífico de todos los tiempos.
Smith logró su licenciatura en 1932 en Kansas State University, bajo Howard K. Gloyd y logró su maestría (en 1933) y doctorado (en 1936) en la Universidad de Kansas bajo el Dr. Edward Harrison Taylor, donde su tesis fue una revisión del género lagartija Sceloporus. También participó en varios viajes de colecta de muestras en México.
En 1936, Smith recibió una beca de Consejo de investigación nacional en la Universidad de Michigan, donde trabajó con varios otros investigadores para escribir y publicar sobre lagartos del género Sceloporus mexicano y Centroamericano. En 1937, trabajó para la Academia de Ciencias de Chicago y el Field Museum of Natural History.
Se le dio una beca por la Institución Smithsonian para recoger muestras en México y recogió más de 20.000. Desde 1941 hasta 1945, era un profesor de Zoología de la Universidad de Rochester, en Nueva York. En 1945 regresó a la Universidad de Kansas, como profesor asociado y escribió el manual de lagartijas, lagartos de Estados Unidos y de Canadá.
En 1946 se mudó a Texas y se convirtió en profesor de manejo de vida silvestre en la Universidad de Texas A & M y escribió la lista y claves de las serpientes de México y lista de verificación y clave para los anfibios de México con Taylor. Desde 1947 hasta 1968 fue profesor de Zoología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Se retiró en 1968 y se trasladó a Boulder, Colorado, donde se convirtió en un profesor de biología en la Universidad de Colorado. En 1972 se convirtió en Presidente de, lo que es ahora, el Departamento de Ecología y biología evolutiva. En 1983 se retiró, convirtiéndose en un profesor emérito y continuó su investigación personal con más de 1.600 publicaciones, incluyendo 29 libros.
Falleció el 4 de Marzo de 2013.
Realizó la Licenciatura, Maestría y Doctorado en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Hizo un posdoctorado en sistemática molecular en la Universidad de Brigham Young en Utah, Estados Unidos. Ha publicado cerca de 90 artículos en revistas nacionales e internacionales, 4 libros. Ha dirigido 15 tesis de Licenciatura, 4 de Maestría y una de Doctorado. Ha dictado 82 conferencias en diferentes instituciones de México y el extranjero. Ha impartido 45 cursos de licenciatura y posgrado en la UNAM, y otras 5 universidades del país y una de Los Estados Unidos. Es miembros del SNI nivel II y fue postulado al premio Universidad Nacional para jóvenes académicos en el área de Docencia en Ciencias Naturales, por la Facultad de Ciencias de la UNAM. Es miembro de 6 sociedades científicas y ha participado en numerosos comités de evaluación de CONACyT, CONABIO y SIZA-CONACyT.
Curator of Herpetology en el Museo de Zoología, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de Mexico (UNAM).
Líneas de Investigación: Filogenia y Biogeografía de las lagartijas del género Xenosaurus. Se estudia un grupo muy raro de lagartijas que viven en grietas de rocas y de las cuales se desconoce mucho de su biología e historia natural. Se tienen a la fecha 7 especies nuevas y una filogenia preliminar. Límites entre especies de las lagartijas de la especie Urosaurus bicarinatus y sus cuatro subespecies. Se estudia si las poblaciones de esta especie las cuales han sido descritas como subespecies, constituyen un grupo monofilético. Además se estudia la posibilidad de elevar al rango de especie algunas de estas poblaciones.
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