Las ciudades, como producto social, no han dejado de cambiar con el paso del tiempo. Y tales cambios han conllevado las correspondientes transformaciones de los métodos de conocimiento e intervención en la ciudad. En los tiempos actuales, marcados por la globalización, la construcción de sentido de las ciudades requiere plantearse y responder a las preguntas de por qué, para qué, para quién y cómo analizamos e intervenimos en las ciudades de modo que sean sustentables. El artículo profundiza en estas cuestiones y ofrece ejemplos de prácticas urbanas basadas en la participación social.