El desarrollo de estrategias para utilizar biomasa celulósica para la producción de bioenergía permitiría utilizar recursos que no son fuente de alimento para el ser humano. Este estudio comparó estrategias de cosecha de rastrojo de maíz (Zea mays L.) en 50 ha ubicadas sobre la Asociación de suelos Clarion-Nicollet-Webster cerca de Emmetsburg, Iowa, Estados Unidos. Se analizaron muestras de suelo superficial (0 a 15 cm) después de cada cosecha para monitorear los cambios en el carbono orgánico del suelo (COS), pH, fósforo (P) y potasio ( K ). Los rendimientos de grano en 2008, antes de que se impusieran los tratamientos de cosecha de rastrojo, promediaron 11,4 Mg ha-1. En 2009, 2010 y 2011 los rendimientos de grano promediaron 10,1, 9,7 y 9,5 Mg ha-1, respectivamente. Aunque los rendimientos de grano después de impuestos los tratamientos fueron inferiores a los del 2008, no se encontraron diferencias significativas entre los tratamientos. Las tasas promedio de cuatro años de cosecha de rastrojo variaron entre 1,0 y 5,2 Mg ha- 1, lo que representó del 12 al 60% de la biomasa por encima del suelo. El COS mostró una leve disminución durante el estudio, pero el cambio no estuvo relacionado con los tratamientos de cosecha de rastrojo, sino con la intensidad de labranza y los menores rendimientos del cultivo. En general los resultados son consistentes con otros estudios obtenidos en el medio oeste de Estados Unidos, indicando que el rastrojo del maíz no debe cosecharse si los rendimientos medios de grano son menores a 11 Mg ha-1.
Karlen, D. L., Birrell, S. J. & Wirt, A. R. (2013) Efecto de distintas estrategias de cosecha de rastrojo de maíz sobre el rendimiento en grano e indicadores de la calidad del suelo. Agrociencia, 17(2), pp. 131-140.
El Científico de suelo Doug Karlen, quien es el líder de investigación del Suelo mantenido por ARS, Agua, y la Unidad de Investigación de Recursos del Aire en NLAE, ha estado involucrado en los estudios de biochar. "Ahora estamos estudiando cómo los cultivos responden a los suelos que han sido modificados con el biochar a partir de residuos de maíz", dice. "No hemos visto una respuesta significativa cuando modificamos un acre con 8 toneladas de biochar a base de madera, por lo que ahora estamos se modifica campos con tanto como 50 toneladas de biochar rastrojo de maíz por acre."
Dr. Birrell enseña dos cursos de pregrado de ingeniería de EBA, AE 340 Funcional Análisis y Diseño de Maquinaria Agrícola de Campo y AE 342 Agricultural Tractor Power, y dos cursos de pregrado Sistemas de Tecnología Agrícola, TSM 330 Maquinaria agrícola y manejo de energía y TSM 335 Tractor Power.
La investigación del Dr. Birrell se concentra en dos áreas (1) el desarrollo de sensores y controles que se pueden aplicar en el control de maquinaria avanzada y en la agricultura de precisión, y (2) las tecnologías de cosecha y de cosecha de la biomasa y de la logística. Proyectos actuales incluyen el desarrollo de un sistema en tiempo real del sensor de nitrato del suelo para las aplicaciones de nitrógeno precisión, desarrollo de sensores basados en mediciones dieléctricas, patrocinado por la industria combinar proyectos de captación y desarrollo de sistemas de aprovechamiento de biomasa.
Gerente de Biomasa en POET.
Universidad del Estado de Dakota del Sur, Licenciado en Ciencias (BS), Sistemas de Tecnología Agropecuaria.
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